William-Adolphe Bouguereau (La Rochelle, 30 de noviembre de 1825 – 19 de agosto de 1905) es un pintor francés del academicismo. Su dibujo y pintura pertenece a la Escuela Francesa del Siglo XIX.

Bouguereau al parecer, desde muy pequeño,  solía llenar de dibujos sus libros y cuadernos de la escuela.  Fue enviado a vivir a Mortagne sur Gironde con su tío, que hábilmente estimuló su sensibilidad e inquietudes artísticas y le envió a la escuela de Pons a estudiar arte clásico. Más tarde, tomó clases de dibujo con Louis Sage, discípulo de Ingres.

Después ingresó en las clases avanzadas de Jean-Paul Alaux, dos horas diarias. Pero sus grandes aptitudes le permitieron entrar en la prestigiosa École des Beaux-Arts de París. Gracias a una carta de recomendación de Alaux, obtuvo empleo en el estudio de pintura de Picot en París.

Finalmente, en el mes de abril de 1846, William entra en la École des Beaux-Arts. En 1850 ganó el Grand Prix de Rome y con ello una beca para estudiar en Roma. De esa manera viajó por Italia pintando copias de obras maestras.

De vuelta en París, su popularidad y prestigio académicos crecieron rápidamente. En 1857 el emperador Napoleón III le encargó un retrato de sí mismo y de la emperatriz. También la pintura histórica «Napoléon III visitando las inundaciones de Tarascon». Después fue el primer presidente del capítulo de pintura de la Sociedad de Artistas Franceses.

Al final del año de 1903 su precaria salud ya le impedía escribir o pintar. Murió de un problema cardíaco, en su casa de La Rochelle, la noche del 19 de agosto de 1905. Las obras de Bouguereau fueron muy apreciadas y económicamente valoradas por la alta burguesía.