Hendrick Goltzius (Bracht, cerca de Venlo, 1558 – Haarlem, 1617) pertenece a la Escuela de Pintura Holandesa del Siglo XVIII. Practico el dibujo, el grabado y la pintura. Se le considera el mejor grabador de los Países Bajos del Manierismo nórdico. Esto se debe a su técnica sofisticada y la “exuberancia” de sus composiciones.

Según A. Hyatt Mayor, Goltzius «fue el último grabador profesional que dibujaba con la autoridad de un buen pintor y el último que inventó muchas imágenes para que otros las copiaran». Aunque ya a una edad madura comenzó a producir pinturas.

Goltzius nació cerca de Venlo en Bracht o Millebrecht, un pueblo que pertenecía entonces al Ducado de Jülich, actualmente en la municipalidad de Brüggen en Renania del Norte-Westfalia (Alemania). Pero su familia se mudó a Duisburgo cuando tenía tres años de edad. Su padre era un modesto artesano de vidrios pintados apellidado Goltz (Hendrick adaptaría dicho apellido latinizado como Goltzius). Así aprendió a pintar sobre vidrio durante algunos años con su padre. Más tarde aprendió a grabar en el taller del erudito holandés Dirck Volckertszoon Coornhert, quien entonces vivía en Cléveris. En 1577, se mudó con Coornhert a Haarlem.

Allí mismo, Philip Galle le contrató para grabar una serie de cuatro imágenes sobre la historia de la heroína romana Lucrecia. La mano lisiada de Goltzius, en un grabado realizado por él mismo en 1588. De niño, sufrió quemaduras en un incendio y su mano derecha quedó lisiada, con los dedos encorvados. Curiosamente, esta lesión le permitiría agarrar con más facilidad el buril, «al ser forzado a dibujar con los grandes músculos de su brazo y hombro, de forma que dominó el giro de las líneas».

A la edad de 21 años, se casó con una viuda de avanzada edad, con cuyo dinero estableció un taller independiente en Haarlem. Y también rompió el monopolio de Ámsterdam en la edición de estampas. Desavenencias con su esposa afectaron a su salud, por lo que consideró viajar en 1590 recorriendo desde Alemania hasta Italia. Allí adquirió una intensa admiración por las obras de Miguel Ángel. De este modo emuló a este maestro en lo grotesco y la extravagancia de sus diseños. Regresó a Haarlem en agosto de 1591, con una salud considerablemente mejorada y trabajó allí hasta su muerte.

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