Diego Rodríguez de Silva y Velázquez (Sevilla, bautizado el 6 de junio de 1591 -Madrid, 6 de agosto de 1660). Conocido como Diego Velázquez, pertenece a la Escuela de Pintura Española del Siglo XVII. Diego Velazquez, pintor barroco, es uno de los máximos exponentes de la pintura española y maestro de la pintura universal.

En sus inicios, en Sevilla, desarrolló un dibujo de estilo naturalista de iluminación tenebrista, por influencia de Caravaggio y sus seguidores. Más tarde, en Madrid, fue nombrado pintor del rey Felipe IV y ascendido a pintor de cámara, el cargo más importante entre los pintores de la corte. A esta labor dedicó el resto de su vida.

Así, su trabajo consistía en pintar retratos del rey y de su familia, así como otros cuadros destinados a decorar las mansiones reales. Su presencia en la corte le permitió estudiar la colección real de pintura. Previamente había viajado a Italia, donde conoció tanto la pintura antigua como la que se hacía en su tiempo. Ambas fueron influencias determinantes para evolucionar a un estilo de gran luminosidad, con pinceladas rápidas y sueltas.

En su madurez, a partir de 1631, pintó de esta forma grandes obras como La rendición de Breda. Este dibujo es uno de los estudios previos a la realización de esa pintura. Pero en su última década su estilo se hizo más esquemático y abocetado, alcanzando un dominio extraordinario de la luz. Así pertenece a ese período el Retrato del Papa Inocencio X, pintado en su segundo viaje a Italia. Y también sus dos últimas obras maestras: Las meninas y Las hilanderas. Su catálogo consta de unas 120 o 130 obras.

Pero el reconocimiento como pintor universal se produjo tardíamente, hacia 1850. Alcanzó su máxima fama entre 1880 y 1920, con la época de los pintores impresionistas franceses, para los que fue un referente. Así, Manet se sintió maravillado con su obra y le calificó como «pintor de pintores» y «el más grande pintor que jamás ha existido». La parte fundamental de sus cuadros que integraban la colección real se conserva en el Museo del Prado en Madrid.