Kees van Dongen – Paisaje rural

Kees van Dongen es el seudónimo del pintor Cornelis Théodorus Marie van Dongen. Nacido en Róterdam, Holanda, 26 de enero de 1877  y fallecido en Mónaco, 28 de mayo de 1968. Su dibujo y pintura pertenece a la Escuela de Pintura Flamenca y Holandesas del Siglo XIX.

Se estableció en París en 1897 y fué miembro del grupo fauvista. También por un breve período, perteneció al movimiento expresionista alemán Die Brücke.

En sus comienzos trabajó con su padre preparando malta para fabricar ginebra. En 1892, a la edad de 16 años, Kees van Dongen comenzó a estudiar pintura en la Real Academia de Bellas Artes en Rotterdam. Desde 1892 a 1897, frecuentó el distrito rojo del puerto, pintando marineros y prostitutas. Mientras tanto se ganaba la vida como ilustrador para periódicos.

Definitivamente volvió a Paris en 1899 para reunirse con Augusta Preitinger (Guus), a quien había conocido en sus días de estudiante. Se casaron en julio de 1901 cuando ella quedó    embarazada. Pronto, van Dongen comenzó a trabajar como ilustrador de publicaciones. Posteriormente expuso su obra en París, siendo de destacar su presencia en el controvertido Salón de Otoño de 1905. En esa exposición, los vivos colores de las obras (de Matisse y Derain entre otros) darían origen al nombre con que se conoció al grupo: fauvistas.

Asimismo formó parte del movimiento expresionista alemán Die Brücke. La Primera Guerra Mundial sorprende a los van Dongen de vacaciones en los Países Bajos, donde conoce a Leah Jacob (llamada Jasmy), quien lo introduce al mundo de la clase alta para la cual comienza a pintar retratos.

En octubre de 1941, invitado por Arno Breker, van Dongen participó con siete artistas franceses, con los que viajó (André Derain, Maurice de Vlaminck, André Dunoyer de Segonzac, Othon Friesz y Charles Despiau) a Alemania patrocinado por Joseph Goebbels. Además del riesgo para su vida,  cuestionó su reputación tras la Segunda Guerra Mundial por aceptar el patrocinio de un líder nazi.  Sin embargo nunca fue formalmente enjuiciado por colaboracionismo.

No obstante, por necesidad, tuvo que trabajar nuevamente como ilustrador a causa de la baja venta de sus cuadros. Finalmente recuperó su nivel aunque, su actividad fue disminuyendo debido a su edad,  dedicándose en gran parte a hacer retratos de sociedad. Van Dongen fue muy amigo de Federico Beltrán Masses. Finalmente, murió en Montecarlo en 1968.